Henriette in Boston (22) Things are different …

Stolpern Sie nicht über die kleinen Steinchen, die da so im Weg liegen

Things are different. Das haben Sie inzwischen sicher verinnerlicht. Sie wissen nun über Fahrenheit, Gallonen und so manche andere verquere Einheit Bescheid und können einigermaßen damit umgehen. Trotzdem gibt es immer wieder Fallstricke.

Ein Beispiel: Ich habe eine E‑Mail an einen child care provider geschickt – noch bevor wir in die USA gegangen sind – und angefragt, ob Betreuungszeiten von 9:00 bis 17:00 Uhr möglich seien. Die Antwort fiel äußerst empört aus (und vermutlich stehe ich seitdem auf irgendeiner black list 😊). Man teilte mir mit, dass die Betreuungszeiten von 8:30 am bis 5:30 pm seien und wir unser Kind bitte nicht 17 Stunden in fremde Hände geben sollten. In dieser Einrichtung bekamen wir „wundersamerweise“ keinen Platz für unseren Junior.

Also merke: Nur Militärpersonal gibt die Zeit als 0900 oder 1700 an. Der Normalmensch hält sich an am (ante meridiem, vor Mittag) und pm (post meridiem, nach Mittag).

Umlaute – ein Kapitel für sich

Sie kennen das sicher von englischen Tastaturen: keine Umlaute. Der gebildete Amerikaner weiß zwar, dass es ä, ö und ü gibt, und macht sich gern über die „witzigen Pünktchen“ lustig. Der Umkehrschluss, dass ä = ae, ö = oe und ü = ue entspricht, hat sich jedoch noch nicht überall herumgesprochen.

Falls Ihr Name eine dieser gemeinen Kombinationen enthält, füllen Sie Formulare am besten gleich in der „amerikanischen Form“ aus. Beispiel: Müller bitte sofort als Mueller angeben. Sonst kann es passieren, dass Sie plötzlich Herr oder Frau Muller, Meuller oder vielleicht doch Mueller sind. Geben Sie die Hoffnung auf, irgendwo als „Müller“ geführt zu werden – Umlaute existieren zwar als Sonderzeichen, aber nicht im amerikanischen Behördenalltag.

Geburtsdaten – das gleiche Spiel

Amerikanische Formulare werden immer in der Reihenfolge Monat/Tag/Jahr ausgefüllt, nicht wie bei uns Tag/Monat/Jahr.

Wenn Sie an einem der ersten zwölf Tage eines Monats geboren sind, kann es schnell zu Verwechslungen kommen. Aus dem 1. Juli wird dann gern einmal der 7. Januar. Prüfen Sie Formulare daher immer noch einmal gründlich.